「○○がしたいから休学します」というポジティブな理由ではなく「このままだとやばいから、一旦ストップさせてください」。

それが僕が休学を決断したときのリアルでした。

３年生が終わり４年生に上がる冬。

就活は佳境にさしかかり、選考も進んでいるけど、何かが違う気がする。もう少し時間をかけて考えたいのに、締め切りに追われ時間がとれない。

どんどん負のループにはまり、下北沢のアパートで1人塞ぎ込んでいきました。

「このままではやばい、心が壊れちゃう」というネガティブな理由から僕は休学を考えるようになりました。

でも、休学する人ってめったにいないし、友達や家族にも相談しづらかったりします。それに休学したとして、どんな選択肢があるのかも見えづらいです。

だから今同じように悩んでいるあなたに向けて、メッセージを届けたい。

ぼくは休学しましたが「休学は最高だ！」「みんな休学すべきだ！」なんて１ミリも思ってません。

体当たりで経験したからこそ見えてきた休学観を書いてみます。

休学は就活からの逃げか

結論、僕は逃げだと思います。

当時はあまり認めたくなかったけど、少なくとも僕の場合はそんな側面がありました。

大学３年生の終わりって、ちょうど自分の人生が見えてきちゃう頃な気がするんです。

社会に出るまで残り1年。単位をかき集め、自分を納得させられるくらいの会社から内定をもらい、最後友達とパーっと遊んで社会人になる。

そんな道筋が現実的になりつつ、もう一方で「本当にこの道でいいのかな？」「俺がしたいのってほんとにこれだったっけ？」と漠然とした不安が襲ってくる。

でも、ESの締め切りは次々に迫ってくるから、とりあえず目の前のことに集中する。

ちょうどそんな時期が大学３年生の終わる頃ではないでしょうか。

もちろんそうした悩みや迷いから逃げずに、前に進む決断は素晴らしいです。

社会に出る前からくよくよ悩んでも仕方ないから、一旦、社会に出てみる。まずは社会人として自立できるように集中する。その選択はもちろん立派です。

だけど、学生の段階ですでに違和感が大きくなっているのなら、思い切って違和感に向き合ってみるのも立派な勇気だと思うんです。

違和感を抱えたまま就職しても、結局同じ悩みにぶち当たるかもしれません。

思い切って逃げてみる、足をとめてみる。

それも勇気ある決断だと思います。

まっさらで誰も決めてくれない時間

今思うと、休学はそれまでの人生で最大の自己決定でした。

人生ってなんとなくの正解がある気がしませんか？

高校を卒業したら大学に入る。大学を卒業したら就職する。就職したら結婚して、仕事と家庭を両立させてetc.

ここに間違っても休学は入りません。

大きな社会の流れに逆らって決断するのが休学です。

実際、休学してみると「なんで休学したの？」「休学して何してたの？」とめちゃくちゃ聞かれます。ふつうはしないからです。

それに、休学にカリキュラムはありません。どこにいくか、何をするか。すべて自分で決めないといけません。それ次第で、実りある１年にもスッカスカの１年にもなります。普通にしんどいです。

でも、このしんどさって実は人生でも直面する気がするんです。

なんとなく、みんなと一緒の方が安心するし、正解なように思えるけど、人生に正解はないし、一つ一つ決断して選んでいくしかないはずです。

自分の違和感に向き合い、1年間自由な時間をもらうという決断をする。

その１年間の猶予を使って、どんな学びを得たいのか自分で考え、行動して結果を得る。

このプロセス自体が、休学したことによって僕にもたらされた財産であり、血肉となっています。

僕の場合は地方創生に関心があったので、１万人の過疎地に飛び込み、まちづくりベンチャーで4ヶ月間がむしゃらにインターンしました。

自主企画が成功し町長・副町長と記念撮影

屋久島のゲストハウスで2ヶ月間ヘルパーをしたり、1人で日本一周したりもしました。

休学期間をどう過ごすかは全て自分にかかっています。

人生にとって意味のある1年間にできるのか、失敗しても誰のせいにもできません。

ヒリヒリするししんどいこともあるけど「自分で決断して、自分でケツをふく」ことを初めて達成できた１年間だったように思います。（自立できていませんでしたと言っているようなものですが。。）

休学というリスクを自分なりに評価し、自分で決めて自分でケツをふく。

これを就活という大きな意志決定の前に、体感できたことの意味は大きかったです。

就活の軸・人生の軸がじんわり見えてきた

僕は休学期間を長期インターンにあてるという選択をしましたが、休学しながらの長期インターンって割と特殊だなと思うんです。

インターン自体を経験する人は多いですが、並行して学業や他のアルバイトもあるので、一本集中というわけにはいきません。

だけどその点、休学すると時間だけはたっぷりあるので、数ヶ月間単位でインターンに没頭できます。

学生の身分のまま、社会人に足をつっこむことができるんです。

没頭してどっぷり浸かるからこそ「体験レベル」をちょっとだけ超えて「壁」にぶつかることができたし、他の社員さんと話す中で、自分の軸も見えてきました。

社会人になったときの自分は、何を大事に、どんなふうに働きたいのか。それがじんわり見えてきたんです。

＝＝＝

休学期間の半分は長期インターンにつっこみましたが、残る半分は旅に使いました。

この期間はまるで「生き方見本市」でした。

・シンガーソングライターとして生計を立てながら、子供3人を育てる家族
・100年続く天然の麹屋さんの３代目として、冬は毎日働き、夏はバケーションする方
・30代を目前に小学校の先生をやめ、旦那さんと自転車での世界一周を始めた方

これまで自分の人生では出会わなかった、想像もできなかったような生き方があるんだと知り、視野がグワッと広がりました。

＝＝＝

僕は長期インターンと旅を通じて「自分はどう生きたいのか」という問いに向き合うようになっていました（たぶんこれが「就活の軸」でもあるんだと思う）。

正直な話、まだ僕は明確な軸を見つけたわけじゃありません。

それでも「なんとなくこっちの生き方のほうが俺には向いてそうだ」という嗅覚は鋭くなったという自信はあります。

＝＝＝

休学は怖いし、留学や資格と違って経験したから取得したから価値がある系のものじゃありません。

スッカスカの１年になるリスクはあるし、同期からも取り残され、就活では多少なりともネガティブな視線にさらされます。

だけど自分の行動次第で、より納得感のある人生を送るチャンスをつかめるかもしれない。その可能性を秘めているのが休学だと思うんです。

だからこそ、就活してるけど漠然とした違和感を抱えている人には悩む価値があるんだよと伝えたい。

就活からの逃げかもしれないけど、単なる逃げで終わらせない道もある。人生を変える１年間にできる可能性もあるんだよと伝えたいんです。

１人で悶々と悩んでいるあなたに届きますように。

＝＝＝

僕が働いている宮崎県都農町の会社（株式会社イツノマ）では、４月からの長期インターンを募集しています。

地方創生やまちづくりに興味ある人はもちろん、自分の進路に悩む人・キャリア選択に悩む人におすすめです。

南国の地で、心の声に耳を傾け、自分の中の違和感に向き合ってみませんか？興味のあることにどっぷり浸かってみませんか？

あなたのちょっとだけ先を歩むメンバーが、行き詰まったときはそっと寄り添います。

興味がある人は、wantedlyページから申し込むか、こちらのアドレスに直接メールしてください（info@itsunoma.co.jp）。

あなたとお会いできるのを楽しみにしています。